米国最大級のカクテルのイベント「Tales of the Cocktail® 2024」が7月21日から26日までの6日間にわたり、ルイジアナ州のニューオーリンズで開催されました。ジャズ発祥の地、米国最古のカクテル発祥の地として世界的に知られるこの地で開催されるのは22回目。このカクテルの祭典の期間中、三和酒類は世界中の16の人気バーからトップバーテンダーをお招きしてポップアップイベントを開催。「iichiko彩天」や「いいちこシルエット」などを使った色とりどりのカクテルを多数の来場者に提供しました。Tales of the Cocktail®2024のメインイベントの様子と併せて、写真と共にレポートします。
⇒ 後編「トップパーテンダーに聞く麹の酒『和スピリッツ』の魅力」
文：鈴木昭 / 写真：三井公一 / 構成：Contentsbrain
「Tales of the Cocktail®（以降、TOTC）」は2002年にニューオーリンズ市内でスタートし、2024年で22回目を迎えます。COVID-19パンデミック中にも途切れることはなく、2020年にはネット上でバーチャルイベントとして開催。2021年にはリアルのイベントとバーチャルイベントの両方で開催しました。
ニューオーリンズと言えば、ジャズの巨匠ルイ・アームストロングの故郷であり、ジャズの街として世界中に知られる米国南部、ルイジアナ州最大の都市。ミシシッピー川がメキシコ湾に注ぐ河口に位置し、街中にはフランスやスペインが支配していた頃の名残の文化が混在する建造物(コロニアル建築)が残され、昔ながらの路面電車が市街をのんびりと走るフォトジェニックな街並みが印象的です。
観光都市として人気の高いニューオーリンズ市街。レトロなデザインの市電が往来。右はミシシッピー川河口
TOTC2024開催中、イベント参加でこの街を訪れた来訪者は52カ国から約25,000人（TOTC事務局推定）。メイン会場の「Ritz-Carlton, New Orleans」をはじめ、周辺のバーやレストランを酒類メーカーが貸し切り、意匠を凝らしたポップアップバーをオープン。その数は400軒にのぼりました。
来訪者は朝から夜遅くまで腕利きのバーテンダーが作るカクテルを求めて市内のバーホッピングを満喫。また、バーやカクテルの未来を見据えたテーマで65件の教育セミナーも開催されました。
7月23日に21時半から「The Orpheum Theater」を会場としてTOTCのイベント「La Bombonera! Presented by William Grant & Sons」が開催。1,000人規模の来場者に向けて、神話をテーマとした幻想的な演出のイリュージョンやダンス＆歌唱パフォーマンスを披露。ドリンクや軽食と共にショーを堪能しました。
TOTC2024のクライマックスは、7月25日に開かれたカクテル界のアカデミー賞とも言うべき「Spirited Awards®」の授賞パーティー。市内中心部の大型複合施設「Fillmore New Orleans」の大ホールでバー文化や革新的なカクテル普及などに貢献したバーテンダーやバーオーナー、飲料関係者を選出して表彰するビッグイベントです（授賞式の模様は本記事後半をお読みください）。
メイン会場周辺にはバーやレストラン、ライブハウスなどが軒を連ねるバーボンストリートも隣接。夜更けまで観光客でにぎわっていた
7月23日21時半から催された「La Bombonera!」（写真提供：Tales of the Cocktail®_ Josh Brasted）
「General-David Brendan Hall」で開かれた教育セミナーの様子（写真提供：Tales of the Cocktail® _David Brendan Hall）
7月23日～25日の3日間、「iichiko」は毎日2組ずつ、世界屈指のバーテンダーを招き、ポップアップバーを展開しました。場所はTOTC2024のメイン会場のリッツカールトンから徒歩5～6分の「International House Hotel」１階のレストラン「Kenji」（221 Camp Street, New Orleans 70130）。
内装をお洒落にiichiko風に改修、朝10時開店と同時にお客様が続々と入店します。お目当ては「iichiko彩天」や「いいちこシルエット」などを使ったオリジナルカクテル。店内は連日、美味しいカクテルを堪能するお客様の笑顔と楽しいおしゃべりで賑わいました。
「International House Hotel」１階のレストラン「Kenji」を貸し切りでiichikoバーに模様替え
7月23日10時からの回で「午前中にふさわしいカクテル」を提供するBar「kumiko」のジュリア百瀬さん。シカゴから参加
7月23日正午の回で腕をふるう「Bar Goto」の後藤健太さん（右手前）
7月23日15時の回に登場した「Kwãnt Mayfair」のErik Lorincz さん。ロンドンから参加
7月24日15時の回を担当した「The SG Club」の後閑信吾さん
7月24日正午の回に登場した「Pacific Cocktail Haven」（P.C.H）」のKevin Diedrichさん。サンフランシスコから参加
ショーアップされた「Spirited Awards®」の授賞パーティー。大型複合施設「Fillmore New Orleans」の大ホールで開催
TOTC2024を通してのクライマックスのイベントはカクテル界のアカデミー賞とも言われる「Spirited Awards®」の授賞パーティーです。第１回の表彰は2007年。それ以来、Spirited Awards®は業界で最も尊敬される賞のひとつとして、米国内外の各部門賞、執筆・メディア賞、ワールド ベストバー賞やワールド ベスト カクテルメニュー賞など地域を超えた総合的な部門の各賞で構成されています。
今回は市内の大型複合施設「Fillmore New Orleans」の大ホールで1,000人近くの関係者やカクテルマニアが息を詰めて見守る中、各部門賞が発表されていきます。そのつど、受賞者たちの喜びの声と、同じ業界の仲間たちの功績をねぎらう拍手で館内は盛り上がりました。
世界中のバーの中で、バーとしての総合的な体験、カクテルの品質、サービスやデザイン、革新性、業界全体への影響などを評価した結果、最高の栄誉とされる注目の「World’s Best Bar presented by Tales of the Cocktail Foundation」に選ばれたのは、コロンビアの「ALQUÍMICO（アルケミコ）」でした。「ALQUÍMICO」は「Best International Cocktail Bar」にも選出されており2部門での表彰の栄誉に浴しました。
「World’s Best Bar」に選ばれた「ALQUÍMICO」のオーナーバーテンダーのJean Trinhさん（写真提供:Tales of the Cocktail® / Josh Brasted）
優れたバーテンダーに与えられる「International Bartender of the Year」にはメキシコシティー「Handshake Speakeasy」のEric Van Beek さんが選ばれました。また「U.S. Bartender of the Year」に選ばれたのはWashington, D.C.「Allegory」のKapri Robinsonさんでした。
一方、東京・銀座の「BAR HIGH FIVE」の上野秀嗣さんが、長年にわたり高い品質を維持し、バー文化の発展に貢献し続けてきた人物に与えられる「Helen David Lifetime Achievement Award」に選ばれました。授賞式にご本人は出席かなわずビデオ出演となりましたが、ユーモアたっぷりのビデオメッセージに会場が沸きました。上野さんに代わり盾を受け取ったのは、2022年「Best U.S.Cocktail Bar」を受賞した「Katana Kitten」オーナーバーテンダーの漆戸正浩さんでした。
「Helen David Lifetime Achievement Award」を受賞した上野秀嗣さんのビデオメッセージ
新進の注目バーを表彰する「Best New International Cocktail Bar」には、香港の「Bar Leone」 が選ばれました。また、「Best New U.S. Cocktail Bar」の表彰では、前年の受賞者である「Martiny’s」のオーナーバーテンダーの渡邉琢磨さんがプレゼンターとして登場。2024年の受賞者であるニューヨークの「Superbueno」のスタッフにトロフィーを手渡しました。
「Best New U.S. Cocktail Bar 2024」のプレゼンターは渡邉琢磨さん（写真左）
「iichiko」のポップアップバーでゲストシフトとしてカクテルを提供してくれたDanil Nevskyさんは、バーテンダーやバー業界のプロフェッショナルに対して、知識や技術を教え、成長をサポートする役割を担う「Bar Mentor（バーメンター）」としての貢献が評価されて、「Best International Bar Mentor（最優秀国際バーメンター）」として表彰されました。
「Best International Bar Mentor」はDanil Nevskyさん。今回「iichiko」のポップアップバーでゲストバーテンダーとして腕をふるった
「2024 Spirited Awards®」受賞者リストは下から
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「Tales of the Cocktail Foundation announces 2024 Spirited Awards® Winners」
授賞パーティーを見届けた観客たちは余韻を胸に、フレンチクオーターやバーボンストリートのバーやレストランや宿泊のホテルへと散っていき、ニューオーリンズの長い夜は更けていきました。
⇒ 後編「トップパーテンダーに聞く麹の酒『和スピリッツ』の魅力」